Пантодонты

(Pantodonta)

        отряд ископаемых млекопитающих. Остатки известны из отложений палеоцена — среднего олигоцена. Размеры — от овцы до крупного бегемота. В строении скелета П. много примитивных особенностей: ноги короткие с 5 раздвинутыми короткими пальцами, которые заканчивались острыми копытами; хвост длинный, череп длинный, низкий; головной мозг был мал, примитивен; коренные зубы гребенчатого строения, клыки увеличены. Были распространены в Европе, Азии и Северной Америке. Некоторые крупные формы несколько сходны по образу жизни с гигантскими наземными ленивцами — мегатериями (См. Мегатерии); мелкие и примитивные П. были насекомоядными и всеядными; некоторые вели полуводный образ жизни и питались мягкой растительностью.

         Лит.: Основы палеонтологии. Млекопитающие, М., 1962.