Подкаменщики

        керчаковые, бычки-рогатки (Cottidae), семейство рыб отряда скорпенообразных. Голова большая, спинных плавников 2 (первый короче второго), тело голое, но нередко с костными пластинками или шишками. Некоторые достигают длиной 60—75 см, весят несколько кг; есть и карликовые виды длиной 5—6 см. Около 200 видов, относящихся к 60 родам; самая многочисленная по количеству видов группа рыб в фауне СССР (около 100 видов). Распространены главным образом в умеренных и холодных морях и пресных водах Северного полушария; в Южном — лишь 2 вида (рода Antipodocottus). Представитель морских П. — европейский керчак (Myoxocephalus scorpius), обычно длиной до 25 см, многочислен в прибрежной зоне Баренцева и Белого морей, питается различными беспозвоночными и рыбой; нерест зимой, самец охраняет кладку икры. Четырёхрогий бычок, или рогатка (М. quadricornis), обитает в солоноватых прибрежных водах, распространён кругополярно; в крупных озёрах Евразии и Северной Америки образует реликтовые пресноводные формы. Представитель пресноводных П. — обыкновенный П. (Cottus gobio), длиной до 12 см, населяет реки и озёра Европы (от Северных Пиренеев до Уральского хребта). Служит пищей щуке, форели, налиму; сам поедает икру этих рыб; питается также различными беспозвоночными. Нерест зимой и весной, самец охраняет икру. В озере Байкал обитает 24 эндемичных вида П.-широколобок (их иногда выделяют в отдельное семейство). Морские П. имеют некоторое промысловое значение.

         А. В. Неелов